EL OLFATO
El sentido del olfato, al igual que el sentido del gusto, es un sentido químico. Se denominan sentidos químicos porque detectan compuestos químicos enel ambiente, con la diferencia de que el sentido del olfato funciona a distancias mucho más largas que el sentido del gusto. El proceso del olfato se resume en:
• Las moléculas del olor en forma de vapor (compuestos químicos) que están flotando en el aire llegan a las fosas nasales y se disuelven en las mucosidades (que se ubican en la parte superior de cada fosa nasal).
Debajo de las mucosidades, en el epitelio olfatorio, las celulas receptoras especializadas, también llamadas neuronas receptoras del olfato, detectan los olores. Estas neuronas son capaces de detectar miles de olores diferentes.
• Las neuronas receptoras del olfato transmiten la informacion a los bulbos olfatorios, que se encuentran en la parte de atrás de la nariz.
• Los bulbos olfatorios tienen receptores sensoriales que en realidad son parte del cerebro que envían mensajes directamente a:
• Los centros más primitivos del cerebro donde se estimulan las emociones y memorias(estructuras del sistema límbico) y
• A los centros "avanzados" donde se modifican los pensamientos conscientes (neo corteza).
• Estos centros cerebrales perciben olores y tienen acceso a recuerdos que nos traen ala memoria de las personas, lugares o situaciones relacionadas con estas sensaciones olfativas.
